海帶在水中生長時，葉片會隨著水流擺動，這個過程中，葉片不斷地撞擊在一起。這種撞擊會刺激海帶分泌一種叫做褐藻膠質的黏性物質，而褐藻膠質能夠讓葉片互相粘在一起形成結。這種結的形成不僅可以增強海帶的機械強度，還可以減少水流對海帶的侵蝕，使海帶更好地生長。結的形成也可以為海洋底層生態系統提供生活空間，吸引更多的底棲生物聚集生長。