玉米叫玉米，是因為它籽粒金黃溫潤如玉石，本身又是谷物類主食，結合這兩個特點得名。

　　1. 首先得名的核心依據(jù)是它最直觀的外形特點。成熟后的玉米籽粒大多是均勻的金黃色，帶著自然的溫潤光澤，觀感和質感都很像玉石，在中國傳統(tǒng)文化里“玉”是代表美好珍貴的字眼，用它來形容這種剛傳入中國的高產(chǎn)新糧食，既貼合外形，也暗含了人們對它的認可，加上它本身是能當主食的谷物，很自然就有了“玉”加“米”的組合。

　　2. 這個名稱是本土化傳播中，淘汰了其他叫法留下來的通用名。玉米原產(chǎn)美洲，傳入中國也就四百多年，剛進來的時候各地根據(jù)自己的習慣起了好多名字，比如北方叫番麥，西南叫包谷，書面記載常叫玉蜀黍，這些叫法要么地域屬性太強，要么太文縐縐不好上口，“玉米”兩個字直白點出了它更有辨識度的特點，不管南方北方人都能一聽就懂，慢慢就壓過了其他叫法，成了全國通用的稱呼。

　　3. 這個叫法也貼合民間對主食的稱呼習慣。中國民間向來習慣把所有顆粒狀的主食谷物都泛稱為“米”，并不專指稻米，把這種新谷物叫做“玉米”，本身就符合大眾日常命名糧食的習慣，口口相傳的時候不容易出錯，普及起來比其他拗口或者小眾的叫法快得多，也就一直沿用至今了。