紅薯長在地下，是物種長期演化形成的固有生長特性，我們日常食用的部分本身就是紅薯專門用來儲存養分的膨大地下塊根，天生就需要在土壤中發育生長。

　　1 這是長期自然演化選擇的結果。紅薯的祖先在野外生長時，演化出了把多余養分儲存在地下根的生存策略：地下環境溫度穩定，不容易被動物啃食，也能躲過地面的旱澇、高溫等極端天氣，儲存的養分還能供植株在惡劣環境存活、發芽繁殖，這個能長出地下膨大根的性狀就一直保留了下來。

　　2 我們吃的紅薯本身就是長在地下的營養器官，不是地上結實的果實。紅薯的地上部分只會長藤蔓、開花，開花后結的小蒴果才是地上的果實，這類果實不僅體積很小還不能食用；紅薯葉片光合作用產生的淀粉，絕大部分都會運輸到地下的側根中，讓側根不斷膨大積累養分，最終長成可食用的紅薯。

　　3 紅薯塊根的膨大發育過程要求必須在地下進行。塊根生長需要黑暗、疏松透氣的土壤環境，如果根暴露在地面見光，不僅沒法正常積累養分膨大，還會催生葉綠素變綠，產生對人體有害的龍葵素，只有埋在土壤里的根才能完成整個發育過程，自然也就都長在地下了。