有調查顯示，雖然益生元已經悄悄走進百姓的日常生活，與我們的生存與健康息息相關，但大多數人都對“益生元”這個詞很陌生，不知道益生元是什么物質？對它存在很多疑問。那么讓我們認識一下益生元。

　　益生元(Prebiotics)也可以被翻譯為益生物質或助生劑等。益生元的學名叫功能性低聚糖，人類應當從正常的飲食中攝取益生元，對健康成年人來講，每天應攝取Y效劑量5-10克，少于5克則為攝入不足。在人體中大約有100萬億個、400至500種細菌。這些細菌主要存在于結腸中，可分為三類：即有害菌、條件致病菌和益生菌。對人體健康有益的細菌，以雙歧桿菌和乳酸菌為代表；他們是人體健康的指示器。研究發現，雙歧桿菌和乳酸菌作為微生態的調節劑，具有促進人體對營養物質的吸收，提高免疫力，預防和便秘及腹瀉，降低血脂，抑制腸道病源和腐敗微生物的生長，分解致物質等作用。而益生元則通過調節體內微生態環境，強化腸道益生菌的功能。其中包括：

　　1、完善嬰兒腸道菌落，改善體內微生態。四歲以下兒童的腸菌落很不穩定，許多口入致病菌都可以干擾腸道微生態平衡，益生元則可以改變菌落、降低腸道pH值，對微生態平衡起到調節效應。

　　2、減輕便秘，便秘是由消化物在腸中逗留時間太長而引起的，益生元在大腸中通過發酵產生腸氣體，增大腸道體積，縮短了消化物在腸中的停留時間，可使便秘得到緩解。

　　3、提高機體免疫功能，益生元本身對免疫系統無任何作用，但是可以通過改變腸菌落，激活免疫系統來抵抗致病菌對人體的侵襲。

　　4、降低直腸*發病率。這一效應未經證實，但有很多跡象表明，蛋白質的代謝產物會提高患直腸*的風險，而碳水化合物的代謝產物無害，因此有降低直腸*發病率可能。

　　關注人體微生態，注意合理均衡飲食，適當補充益生元，對改善人體營養狀況，提高健康水平有著重要的意義。今后，選擇和應用益生元強化食品將成為大家熟知的生活方式。